In his "Studiorum Ratio", Bullinger writes the following re prayer before serious study of the Scriptures:
"Give me wisdom, understanding, and memory, that I may understand your law, revere you alone, worship you truly, and obtain true knowledge, so that I may redound to your glory and be of service to the state."
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Tuesday, December 20, 2016
Tuesday, July 28, 2015
THE AUTHORITY OF SCRIPTURE IN THE ZURICH REFORMATION
The following is an abstract of Peter Opitz, "The Authority of Scripture in the Zurich Reformation," Journal of Reformed Theology, vol 5, 2011, pp296-309.
The decisive impulse of the Zurich Reformation was not a
particular theological tenet or the religious experience of one single
reformer. It was the discovery of the authority of God’s Word. This discovery
was essentially a liberating experience. Scripture was experienced as the place
for encountering the living God, who is intrinsically a gracious God, and who
correspondingly makes his will known to people. Given the circumstances of
early modernity, it was, however, consequent and inevitable that in the process
of restructuring a Christian society and church according to God’s Word the
Bible became the authoritative scripture., Abstract The decisive impulse of the
Zurich Reformation was not a particular theological tenet or the religious
experience of one single reformer. It was the discovery of the authority of
God’s Word. This discovery was essentially a liberating experience. Scripture
was experienced as the place for encountering the living God, who is intrinsically
a gracious God, and who correspondingly makes his will known to people. Given
the circumstances of early modernity, it was, however, consequent and
inevitable that in the process of restructuring a Christian society and church
according to God’s Word the Bible became the authoritative scripture.
Friday, July 22, 2011
Bullinger and Scripture
It is well documented that Bullinger emphasized ad fontes and seeing Christ as the goal of Scripture. Bullinger further emphasized the unity of the Old and New Testament and that the Old is interpreted by the New.The following is an extract of an article by Peter Opitz, ‘Hebräische-biblische Züge in promissio-Verständnis Heinrich Bullingers’ in Sigrid Lehebusch and Hans-Georg Ulrichs (eds.), Historische Horizonte (Wuppertal 2002), pp105-117:
“In einem Brief an Rudolf Asper von 30. November 1523 (De scripturae negotio) schildert der damals 19jährigen Kappeler Lehrer seinem Erkenntnisweg als consequent verfolgen Weg hin “ad fontes sacrarum litterarum, denn es ist besser “aus den Quellen selbst zu trinken als aus den Bächen”. Theologisch getragen ist dieser Weg durch das “solus Christus audiendus,” das er dort ausführlich erläutert, wobei bereits diese Cyprian entlehnte Fassung des reformatorischen Fundamentalartikels andeutet, dass Christus hier nicht nur soteriologsich relevant ist, sondern auch als göttlich autorisierter “Lehrer” in seinem Selbszeugnis gehört zu werden beansprucht.
Wie aber is das Verhältnis von Schrift und Christus genauer zu verstehen? Bullinger macht nun auf seinem humanistischen Weg ”ad fontes” bei der Bibel selbst nicht halt. As Schriftprinzip fordert hermeneutisch, dass “Schrift mit Schrift” ausgelegt werden muss, wie schon Luther, aber keineswegs nur er betont hatte. Ist aber Christus nach Röm 10,4 – so versteht es Bullinger – das Ziel und der Ausleger (interpraes) der Schrift, dann bedeutet christologische Schriftaulegung darauf zu achten, wie Christus selber in Wort und Tat die Schrift auslegt, und wie die ihn bezeugenden neutestamentichen Schriftsteller mit der Schrift von Christus her und auf Christus hin umgehen. “Christus beweist alles aus den alten Schriften und will allein aus ihnen erkannt werden,” schreibt Bullinger 1523 und weist dazu auf Joh 5,39 hin: “Die Schrift ist es, die von mir zeugt!” “Schrift” kann hier nur heißen: die hebräische Bibel. Diese wiederum konstituiert sich durch einem Traditionszusammenhang, wie schon die immanenten vielfältigen Bezüge der Propheten und “Schriften” auf die Tora, aber auch die Tora selber als Geschichtsbuch deutlich machen. In diesen Traditionszusammenhang ordnen sich Christus und die neutestamentlichen Zeugen selbstverständlich ein,wie Bullinger erkennt. Christus bezieht ihn oft ausdrücklich auf sich, exemplarisch bei der Abendmahlseinsetzung, wo er explizit wie implizit an die Passatradition interpretierend anknüpft. Si ist es für Bullinger eine Konsequenz des reformatorischen und christologisch begründeten Schriftprinzips, wenn er sagt: das Neue Testament ist die Auslegung, der authentische “Kommentar” des Alten: “Novum testamentum aliud non esse quam veteris interpraetionem.” Was umgekehrt bedeutet: Das Alte Testament ist die notwendige Voraussetzung zum Verständnis der neutestamentichen Botschaft, und dies nicht in einem lediglich äußerlichen Sinn oder gar als Negativfolie, sondern in seinem positiven Gehalt: Die Kenntnis der altestamentichen Christusverheißungen ist zum Verständnis der neutestamentlichen Christusverkündigung so notwendig wie die Kenntnis Homers bei der Lektüre des Homerauslegers Eustathios.”
“In einem Brief an Rudolf Asper von 30. November 1523 (De scripturae negotio) schildert der damals 19jährigen Kappeler Lehrer seinem Erkenntnisweg als consequent verfolgen Weg hin “ad fontes sacrarum litterarum, denn es ist besser “aus den Quellen selbst zu trinken als aus den Bächen”. Theologisch getragen ist dieser Weg durch das “solus Christus audiendus,” das er dort ausführlich erläutert, wobei bereits diese Cyprian entlehnte Fassung des reformatorischen Fundamentalartikels andeutet, dass Christus hier nicht nur soteriologsich relevant ist, sondern auch als göttlich autorisierter “Lehrer” in seinem Selbszeugnis gehört zu werden beansprucht.
Wie aber is das Verhältnis von Schrift und Christus genauer zu verstehen? Bullinger macht nun auf seinem humanistischen Weg ”ad fontes” bei der Bibel selbst nicht halt. As Schriftprinzip fordert hermeneutisch, dass “Schrift mit Schrift” ausgelegt werden muss, wie schon Luther, aber keineswegs nur er betont hatte. Ist aber Christus nach Röm 10,4 – so versteht es Bullinger – das Ziel und der Ausleger (interpraes) der Schrift, dann bedeutet christologische Schriftaulegung darauf zu achten, wie Christus selber in Wort und Tat die Schrift auslegt, und wie die ihn bezeugenden neutestamentichen Schriftsteller mit der Schrift von Christus her und auf Christus hin umgehen. “Christus beweist alles aus den alten Schriften und will allein aus ihnen erkannt werden,” schreibt Bullinger 1523 und weist dazu auf Joh 5,39 hin: “Die Schrift ist es, die von mir zeugt!” “Schrift” kann hier nur heißen: die hebräische Bibel. Diese wiederum konstituiert sich durch einem Traditionszusammenhang, wie schon die immanenten vielfältigen Bezüge der Propheten und “Schriften” auf die Tora, aber auch die Tora selber als Geschichtsbuch deutlich machen. In diesen Traditionszusammenhang ordnen sich Christus und die neutestamentlichen Zeugen selbstverständlich ein,wie Bullinger erkennt. Christus bezieht ihn oft ausdrücklich auf sich, exemplarisch bei der Abendmahlseinsetzung, wo er explizit wie implizit an die Passatradition interpretierend anknüpft. Si ist es für Bullinger eine Konsequenz des reformatorischen und christologisch begründeten Schriftprinzips, wenn er sagt: das Neue Testament ist die Auslegung, der authentische “Kommentar” des Alten: “Novum testamentum aliud non esse quam veteris interpraetionem.” Was umgekehrt bedeutet: Das Alte Testament ist die notwendige Voraussetzung zum Verständnis der neutestamentichen Botschaft, und dies nicht in einem lediglich äußerlichen Sinn oder gar als Negativfolie, sondern in seinem positiven Gehalt: Die Kenntnis der altestamentichen Christusverheißungen ist zum Verständnis der neutestamentlichen Christusverkündigung so notwendig wie die Kenntnis Homers bei der Lektüre des Homerauslegers Eustathios.”
Tuesday, July 19, 2011
Stephens on Bullinger and Interpreting Scripture
Peter Stephens (see earlier post) observes the following with respect to Bullinger and Scripture:
“Bullinger regards three things as essential in reading the Bible: knowledge of languages, the scope of Scripture, and certain methods of interpretation. First, he emphasizes the necessity and usefulness of languages, and what is lost in not having them. In his support, he appeals to theologians, such as Jerome, Ambrose, Augustine, and others, who recognized that fruitful theological work was not possible without the knowledge of languages. He even outlines in a practical way a course in Hebrew and Greek, having shown what is lost in not having the original biblical languages.
The second essential element concerns the scope (scopus) of Scripture, to which all the books of the Bible relate. Bullinger begins by referring to the Lutheran idea of law and gospel. He does not explicitly reject it, but simply says that he neither finds fault with it, nor wishes to praise it. For Bullinger, however, all the books of the Bible involve the eternal testament or covenant, which God has made with the human race (Genesis 17 and 22).
It is significant that in the list of the theological terms which Bullinger gives at the end of the book (ie Studiorum ratio), the covenant comes first, before either God or Scripture. The covenant has two parts. First, God binds himself to us and shows and promises who and what kind of God he wishes to be to us. Second, we are to keep this covenant, serve God faithfully, cleave to him alone, and live in innocence and in accordance with his will. The Bullinger adds significantly something which is not in Genesis: that God punishes those who break the covenant. In effect he reads this back from the rest of the Bible, which shows God’s relation to unbelievers. The treatment is the same in both Old and New Testament.”
Stephens’ conclusion is consistent with Bullinger’s insistence on the unity of the canon. Since the Holy Spirit is the author of Scripture then “covenant” (berith) in the Old Testament can be legitimately understood (hence Stephens’ comment ‘he reads back from the rest of the Bible’) through the lens of the New Testament use of diatheke (both ‘covenant’ and ‘testament’).
“Bullinger regards three things as essential in reading the Bible: knowledge of languages, the scope of Scripture, and certain methods of interpretation. First, he emphasizes the necessity and usefulness of languages, and what is lost in not having them. In his support, he appeals to theologians, such as Jerome, Ambrose, Augustine, and others, who recognized that fruitful theological work was not possible without the knowledge of languages. He even outlines in a practical way a course in Hebrew and Greek, having shown what is lost in not having the original biblical languages.
The second essential element concerns the scope (scopus) of Scripture, to which all the books of the Bible relate. Bullinger begins by referring to the Lutheran idea of law and gospel. He does not explicitly reject it, but simply says that he neither finds fault with it, nor wishes to praise it. For Bullinger, however, all the books of the Bible involve the eternal testament or covenant, which God has made with the human race (Genesis 17 and 22).
It is significant that in the list of the theological terms which Bullinger gives at the end of the book (ie Studiorum ratio), the covenant comes first, before either God or Scripture. The covenant has two parts. First, God binds himself to us and shows and promises who and what kind of God he wishes to be to us. Second, we are to keep this covenant, serve God faithfully, cleave to him alone, and live in innocence and in accordance with his will. The Bullinger adds significantly something which is not in Genesis: that God punishes those who break the covenant. In effect he reads this back from the rest of the Bible, which shows God’s relation to unbelievers. The treatment is the same in both Old and New Testament.”
Stephens’ conclusion is consistent with Bullinger’s insistence on the unity of the canon. Since the Holy Spirit is the author of Scripture then “covenant” (berith) in the Old Testament can be legitimately understood (hence Stephens’ comment ‘he reads back from the rest of the Bible’) through the lens of the New Testament use of diatheke (both ‘covenant’ and ‘testament’).
Timmerman on Bucer and Bullinger on Understanding Scripture
Dutch scholar Daniel Timmerman (see earlier post) identifies the following difference between Bucer and Bullinger vis-à-vis Scripture.
“Eine weitere Differenz liegt in der Auswertung des Alten Testaments. Wie erwähnt funktionierten >Glaube und Liebe< bei Bucer als ein hermeneutischer Schlüssel bei der Auslegung der Schrift, wodurch das Alte Testament in einem gewissen Maße hintangesetzt wurde. Bullinger aber, der die Einheit des Bundes gegen die Täufer betont, ist weniger an einem Relief innerhalb des christlichen Kanons interessiert. Für ihn lehren auch >die Bücher Mose gerade in den Gesetzen, ja sogar in dem Zeremonien, teils den Glauben, teils die Unschuld<.”
“Eine weitere Differenz liegt in der Auswertung des Alten Testaments. Wie erwähnt funktionierten >Glaube und Liebe< bei Bucer als ein hermeneutischer Schlüssel bei der Auslegung der Schrift, wodurch das Alte Testament in einem gewissen Maße hintangesetzt wurde. Bullinger aber, der die Einheit des Bundes gegen die Täufer betont, ist weniger an einem Relief innerhalb des christlichen Kanons interessiert. Für ihn lehren auch >die Bücher Mose gerade in den Gesetzen, ja sogar in dem Zeremonien, teils den Glauben, teils die Unschuld<.”
Thursday, July 14, 2011
Bullinger and Bucer in understanding the message of Scripture
Dutch scholar Daniel Timmerman (Theologische Universiteit Apeldoorn, photo above)has written an insightful article “Bucers Verständnis von Schrift und Schriftauslegung. Ein Vergleich mit Heinrich Bullinger” in Wolfgang Simon (ed.), Martin Bucer zwischen den Reichstagen von Augsburg (1530) und Regensburg (1532) (Mohr Siebeck 2011), pp83-97. Timmerman points out to the centrality of the theme on the covenant in Bullinger’s writings. This is what Timmerman concludes:
“Was Bucer den Skopus der Schrift nennt, heiß bei Bullinger der Status oder Grundfrage. Schon 1532 ist es dem Zürcher ganz klar, dass nur der Bund Gottes die zentrale Botschaft der Schrift sein kann. Sich bewusst distanzierend von dem Begriffspaar Gesetz und Evangelium, weist Bullinger dezidiert auf das testamentum als die Grundfrage der Heilsgeschichte hin. Der Inhalt des Bundes sind die Verheißung der Gnade Gottes und die Verflichtung der Menschen zu einem unschuldigen Lebenswandel. Sowohl die Bücher des Alten als auch die des Neuen Testaments weisen eindeutig auf diesen Bund Gottes, der aus Glaube und Unschuld, fides et innocentia, besteht. In der Sache sind Bucer und Bullinger sich also durchaus einig. Die Rechtfertigung des Gottlosen aus dem Glauben kommt für beide als Zentrum der Schrift nicht in den Blick, die Rechtfertigungsterminologie wird von ihnen selbst nicht oder nur beiläufig erwähnt. Der Hauptinhalt der Offenbarung lässt sich für beide mit Glaube und Liebe bzw. Unschuld charakterisieren.”
Tuesday, November 16, 2010
Bullinger and the Exposition of Scripture
Kok noted that Bullinger wrote his commentaries “for the sake of the inexperienced and moderately educated (Scripserunt illi eruditis, ego rudibus et mediocribus).”
Leith has summarized from the Third Sermon of the First Decade (The title of this sermon is ‘Of the Sense and Right Exposition of the Word of God, and by What Manner of Means it may be Expounded’) Bullinger’s principles of expounding Scripture as:
(1) the rule of faith
(2) love of God and neighbor
(3) the historical situation
(4) scripture interpreted in the context of scripture
(5) a heart that loves God and continually prays to God for the Holy Spirit.
Significantly, Leith makes the observation, “From what has been said and from what follows this would seem to be a fair summary of Calvin’s own hermeneutical principles.”
What is highlighted by Bullinger in The Decades is that the person who seeks to study the Scriptures must come with a humble heart under the authority of the Scriptures through the help of the Holy Spirit (His omnibus addimus iam omnium efficacissimum verbum dei exponendi canonem: pectus dei et gloriae eius amans, non superbum, non ambitiosum, non hæresibus, non pravis corruptum affectibus, quod precibus indesinentibus vocet spiritum sanctum, per quem prodita et inspirata est scriptura, ut per eundem etiam explicetur ad gloriam dei et fidelium incolumitatem - in Peter Optiz, Heinrich Bullinger Werke – Dritte Abteilung: Theologische Schriften, Band 3: Sermonum Decades quinque de potissimis Christianae religionis capitibus (1552), Teilband 1, (Zürich: Theologischer Verlag Zürich, 2008), p54).
(Joel E. Kok, “Heinrich Bullinger’s Exegetical Model: The Model for Calvin?” in Richard A. Muller and John L. Thompson (eds.), Biblical Interpretation in the Era of the Reformation, (Grand Rapids: Eerdmans, 1996), pp241-254; John H. Leith, “Calvin’s Doctrine of the Proclamation of the Word and Its Significance for Today” in Timothy George (ed.), John Calvin and the Church: A Prism of Reform, (Louisville: Westminster/John Knox Press, 1990), pp206-209, pp214,215)
Leith has summarized from the Third Sermon of the First Decade (The title of this sermon is ‘Of the Sense and Right Exposition of the Word of God, and by What Manner of Means it may be Expounded’) Bullinger’s principles of expounding Scripture as:
(1) the rule of faith
(2) love of God and neighbor
(3) the historical situation
(4) scripture interpreted in the context of scripture
(5) a heart that loves God and continually prays to God for the Holy Spirit.
Significantly, Leith makes the observation, “From what has been said and from what follows this would seem to be a fair summary of Calvin’s own hermeneutical principles.”
What is highlighted by Bullinger in The Decades is that the person who seeks to study the Scriptures must come with a humble heart under the authority of the Scriptures through the help of the Holy Spirit (His omnibus addimus iam omnium efficacissimum verbum dei exponendi canonem: pectus dei et gloriae eius amans, non superbum, non ambitiosum, non hæresibus, non pravis corruptum affectibus, quod precibus indesinentibus vocet spiritum sanctum, per quem prodita et inspirata est scriptura, ut per eundem etiam explicetur ad gloriam dei et fidelium incolumitatem - in Peter Optiz, Heinrich Bullinger Werke – Dritte Abteilung: Theologische Schriften, Band 3: Sermonum Decades quinque de potissimis Christianae religionis capitibus (1552), Teilband 1, (Zürich: Theologischer Verlag Zürich, 2008), p54).
(Joel E. Kok, “Heinrich Bullinger’s Exegetical Model: The Model for Calvin?” in Richard A. Muller and John L. Thompson (eds.), Biblical Interpretation in the Era of the Reformation, (Grand Rapids: Eerdmans, 1996), pp241-254; John H. Leith, “Calvin’s Doctrine of the Proclamation of the Word and Its Significance for Today” in Timothy George (ed.), John Calvin and the Church: A Prism of Reform, (Louisville: Westminster/John Knox Press, 1990), pp206-209, pp214,215)
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